Sau khi đổ bộ thành công lên bề mặt sao Hỏa, phương tiện tự hành Curiosity đang bắt đầu được cập nhật phần mềm từ xa mà theo cách gọi của NASA gọi là "thay não". Bản cập nhật mới sẽ thay thế phiên bản cũ được Curiosity sử dụng khi được phóng đi từ Trái Đất nhằm chuẩn bị cho công tác khám phá bề mặt hành tinh đỏ.

Phần mềm mới đã được tải lên Curiosity trong khi nó đang trên đường đến sao Hỏa. Hiện tại, phương tiện đã hạ cánh và phần mềm vốn được lập trình để sử dụng hệ thống điều khiển của tàu MSL khi đang bay đã được gỡ bỏ khỏi 2 máy tính trên Curiosity. Phần mềm mới sau khi cài đặt sẽ cho Curiosity biết cách định hướng, tránh chướng ngại vật và sử dụng cánh tay robot.

Nhà nghiên cứu Ben Cichy đến từ phòng thí nghiệm các hệ thống đẩy phản lực của NASA tại Pasadena, California kiêm giám đốc kỹ thuật phần mềm của sứ mạng Marc Science Lander - MSL cho biết: "Ngay từ đầu, chúng tôi đã thiết kế Curiosity với khả năng nâng cấp phần mềm cần thiết cho từng giai đoạn khác nhau của sứ mạng. Phiên bản phần mềm được cài sẵn trên Curiosity tập trung vào quy trình hạ cánh của phương tiện và bao gồm nhiều tính năng mà chúng tôi không cần dùng đến nữa. Nó mang lại khả năng điều khiển cơ bản cho phương tiện trên bề mặt sao Hỏa nhưng chúng tôi đã lên kế hoạch dài hạn để chuyển đổi sang một phiên bản phần mềm khác tối ưu cho hoạt động trên bề mặt của Curiosity hơn."


Trưa thứ 2 tuần trước theo giờ Việt Nam, Curiosity đã hạ cánh an toàn lên sao Hỏa sau một quy trình đổ bộ đầy khó khăn với sự hỗ trợ của tấm chắn nhiệt (giúp bảo vệ Curiosity khi bay xuyên qua bầu khí quyển của sao Hỏa) và cần trục không gian (giúp hạ độ cao và đưa Curiosity chạm đất một cách an toàn trước khi nó bị thổi bay). Curiosity là phương tiện tự hành dùng năng lượng hạt nhân lớn nhất từng được đưa tới sao Hỏa và trước mắt, nó sẽ trải qua 3 tuần đầu tiên trên hành tinh đỏ trong sứ mạng dài 2 năm nhằm gởi về Trái Đất những hình ảnh với độ phân giải cao nhất.

Một khi phần mềm mới được cài đặt và quy trình kiểm tra hệ thống hoàn tất. Curiosity sẽ di chuyển và bắt đầu công việc khai phá bên trong miệng núi lửa Gale, nơi nó sẽ tìm kiếm những dấu hiệu về sự sống có thể đã từng tồn tại trên hành tinh còn nhiều bí ẩn này.

Tàu thăm dò sao Hoả Curiosity trị giá 2,5 tỷ USD của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã gặp sự cố đầu tiên khi một bộ cảm biến gió trên cột thời tiết của nó bị hỏng.


Sự cố trên sẽ ảnh hưởng tới khả năng của Curiosity nhằm xác định hướng và tốc độ độ gió.

Nhóm kiểm soát sứ mệnh cho hay đây không phải là một vấn đề quan trọng và chỉ hạn chế một số công tác đo đạc chứ không chấm dứt hoàn việc thu thập dữ liệu.

Hiện chưa rõ sự cố trên xảy ra như thế nào những các kỹ sư nghi ngờ các viên đá trên bề mặt “hành tinh Đỏ” bị bắn lên trong khi tàu Curiosity hạ cánh có thể đã rơi phải bộ cảm biến gió, khiến nó bị hỏng. NASA miêu tả đây là một sự cố riêng lẻ.

Javier Gomez-Elvira, nhà điều tra chính về thiết bị gặp trục trặc, nói ông hi vọng có thể tìm được một cách nào đó để khắc phục sự cố này. “Chúng tôi đang cố gắng hết sức có thể để phục hồi hầu hết các chức năng của bộ cảm biến”.

Trạm thời tiết là thiết bị được Tây Ban Nha đóng góp cho sứ mệnh Curiosity. Nó theo dõi nhiệt độ mặt đất và trên không, áp suất không khí và độ ẩm, tốc độ và hướng gió, cũng như lượng tia bức xạ cực tím rơi xuống bề mặt sao Hoả.

Curiosity, tàu thăm dò hiện đại và lớn nhất từ trước tới nay, đã hạ cánh xuống sao Hỏa cách đây 2 tuần. Nó sẽ hoạt động trên “hành tinh Đỏ” trong ít nhất 2 năm để cố gắng xác định xem liệu các môi trường trong quá khứ tại địa điểm hạ cánh có từng hỗ trợ sự sống hay không.

Cho tới nay các kỹ sư đang gần hoàn thành chương trình kiểm tra toàn diện đối với Curiosity sau cú hạ cánh. Công đoạn này bao gồm việc khởi động tất cả các thiết bị của tàu, và trong quá trình kiểm tra, sự cố đối với trạm thời tiết đã được phát hiện.

NASA vừa thông báo rằng họ phải kích hoạt máy tính dự phòng trên chiếc xe tự hành thám hiểm sao Hỏa Curiosity. Hiện Curiosity đang chạy ở "safe mode" (mức độ hoạt động thấp) trong lúc chờ NASA cấu hình lại chiếc máy tính dự phòng này. Hồi thứ tư (27/02/2013), các kĩ sư nhận thấy Curiosity không gửi dữ liệu về Trái đất và cũng không chuyển sang chế độ nghỉ thường nhật (daily sleep mode) như kì vọng. Lỗi được xác định là do các tập tin bộ nhớ bị hư khiến máy tính chính gặp vấn đề. Vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác nhưng theo Space thì bộ nhớ flash của Curiosity có thể đã bị các tia vũ trụ (tức bức xạ bắt nguồn từ vũ trụ) gây hỏng hóc. Thiết kế của Curiosity có thể chống được các tia này, tuy nhiên có khả năng một vài hạt đã đâm xuyên qua lớp vỏ và gây ra vấn đề như trên.

Nhóm mặt đất của NASA hi vọng những tinh chỉnh về phần mềm sắp được cập nhật cho Curiosity sẽ giúp xe không còn gặp lại tình trạng này. Khi mọi rắc rối đã xử lí xong, máy tính chính sẽ quay trở lại điều khiển Curiosity và sứ mệnh thám hiểm sao Hỏa sẽ được tiếp tục.